嗩吶是陜北地區勞動人民生活中十分常見的一種民俗文化形式，無論城鎮鄉下，凡遇婚喪嫁娶、開張慶典、喬遷新居、鬧秧歌、合龍口、鬧滿月、過周年、辦廟會及各種慶祝活動都需要雇一、兩班吹手來吹奏助興。嗩吶曲牌是有講究的。紅事白事都有專門的套曲。紅事以大擺隊（亦稱得勝令）為主旋律，白事以孤苦伶仃為主旋律。

       以前，一班吹手由五人組成，兩個吹嗩吶者，既一個壓上眼吹高音（吹上手），一個壓下眼吹底音（吹下手），另外三個分別是擂鼓的、拍镲镲的和搗老鑼的，另帶兩桿長號和幾個火藥鐵炮。而現在的吹鼓手班發展得有小海笛、架子鼓、大小銅號、管了、笙、小鑼等樂器，有八到十人組成，好似一個小樂隊。無論新、舊吹手班吹嗩吶者都是主角，敲擊者是配角。上手吹高音并掌握曲調，下手吹中音跟上輔助，一般嗚哇一嗚哇音定好后，敲擊者咚嚓——咚嚓便開始吹奏。